En avant les Mobiles !
Le 1er septembre 1870, l’infanterie de la garde nationale mobile du Rhône part de Lyon pour Belfort. Le 16e régiment (3e et 5e bataillons) et le 65e régiment des ‘Mobiles’ participeront à la défense de la ville assiégée par les Prussiens jusqu’au 18 février.
📌 Sous le Second Empire, la Garde Nationale mobile correspond une masse de réserve d’environ 600 000 hommes censée venir en renfort de l’armée d’active. Chaque département fournit un régiment par département (un peu plus pour les départements plus peuplés comme celui du Rhône).
📌 Les effectifs français étant deux fois moins élevés que ceux de la Prusse au moment de l’entrée en guerre de Napoléon III contre Bismarck (le 19 juillet), cette réserve a été rapidement mobilisée (dès le 15 août).
📌 Mais à la différence des conscrits qui font 7 ans de service, les ‘moblots‘ n’ont pour entraînement que 15 exercices annuels d’une durée de 24 heures chacun…
📌 Médiocrement armés, mal encadrés et manquant souvent de cohésion, ceux de Lyon ont malgré tout contribué à opposer une résistance efficace dans le siège de Belfort. Ce siège ne s’est en effet achevé qu’après 103 jours de combats – le 18 février 1871 – sur ordre exprès du gouvernement de la Défense nationale, présidé par Adolphe Thiers.
📌 Le colonel Denfert-Rochereau sortira de la ville le 18 février avec armes et bagages à la tête des défenseurs survivants dont les ‘Moblots‘ du Rhône qui ont perdu environ 150 des leurs.
📌 Le 2ème bataillon des Mobiles du Rhône – issu du 65e régiment – détaché de Belfort sur Neufbrisach le 22 septembre 1870 n’a pas connu le même succès puisqu’il a connu le siège et la reddition de la place (5 octobre – 10 novembre).
📌 Avec la citadelle de Bitche (en Moselle), la citadelle de Belfort a sauvé l’honneur d’une armée française qui avait été sévèrement défaite à Sedan – où Napoléon III a été capturé – et Metz. En conséquence de cette résistance exemplaire, le Territoire de Belfort au sud de l’Alsace ne sera pas annexé par la Prusse.
📌 À leur retour à Lyon le 25 mars 1871, une glorieuse réception sera donnée aux Mobiles de Belfort qui recevront des couronnes et des ovations. Une réception solennelle en partie utilisée pour court-circuiter l’insurrection communarde naissante en réorientant l’énergie populaire de la révolte vers le patriotisme guerrier.
📌 Un monument a été érigé à la mémoire de ces courageux combattants de notre département à l’entrée ouest du Parc de la Tête d’Or – porte des Enfants du Rhône – en 1887.
📌 Leur vœu à Marie – que la guerre épargne la ville – ayant été exaucé, les Lyonnais lui ont témoigné leur reconnaissance en élevant la Basilique de Fourvière.
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