Sculpteur lyonnais
Le 6 mai 1827 est décédé le sculpteur François-Frédéric Lemot, à qui nous devons la statue de Louis XIV sur la place Bellecour (né à Lyon le 4 novembre 1771).
📌 François-Frédéric Lemot démontra dès son jeune âge un talent certain pour le dessin. Encouragé par son père menuisier, il s’initia à cette discipline à Besançon avant de se rendre à Paris pour parfaire son apprentissage.
📌 En 1790, il remporta le prestigieux Prix de Rome de sculpture grâce à son bas-relief du Jugement de Salomon. Cette distinction lui permit de séjourner à la Villa Médicis à Rome pendant trois années, période durant laquelle il s’imprégna de la richesse artistique de l’Antiquité. Son séjour fut toutefois marqué par les troubles liés aux bouleversements politiques de la Révolution française. La décapitation du roi le 21 janvier 1793 choqua les Romains, et il dut trouver refuge à Naples puis à Florence avant de revenir en France en 1795.
📌 À son retour, Lemot fut enrôlé dans l’armée du Rhin pendant quelques mois. Il finit par rejoindre Paris, où il se fit rapidement connaître comme un sculpteur talentueux. Il reçut de nombreuses commandes officielles de la part du Directoire : une statue de Léonidas aux Thermopyles destinée au Conseil des Anciens au palais du Luxembourg (futur Sénat), puis La Renommée embouchant sa trompette publie les grands événements de la Révolution et L’Histoire écrit le mot République, qui ornent toutes deux la tribune du Conseil des Cinq-Cents (future Assemblée nationale).
📌 Sous l’Empire, Lemot sculpta notamment la statue de Napoléon en triomphateur (1808) et le bas-relief du fronton de la colonnade du palais du Louvre, sur lequel Minerve, entourée des muses de la Victoire, couronne le buste de Napoléon (1810).
📌 Nommé professeur de sculpture à l’École des Beaux-Arts de Paris en 1809, Lemot fut unanimement apprécié par ses élèves pour son talent et son savoir-faire. Ses sculptures néoclassiques étaient en effet caractérisées par un style alliant rigueur, élégance et souci du détail.
📌 Sous la Restauration, il réalisa la statue équestre d’Henri IV en 1818 (actuellement sur le pont Neuf à Paris). Il reçut ensuite la commande du Monument à Louis XIV, érigé place Bellecour à Lyon en 1826. Cette immense statue en bronze vint en remplacement de celle de Martin Desjardins de 1713, qui avait été détruite par les révolutionnaires le 28 août 1792 pour être transformée en canons. Rénovée en 2024, cette statue équestre représente Louis XIV montant à la romaine. Elle valut à Lemot d’être nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1826.
📌 François-Frédéric Lemot s’éteignit à Paris le 6 mai 1827, laissant derrière lui des œuvres riches et variées qui témoignent d’un immense talent.
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📍rue Lemot, 69001 Lyon.
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© ExploraLyon – Le jeu de piste sur l’histoire de Lyon
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