Superstition ?
Le 5 juillet 1692, un marchand de vin et son épouse sont retrouvés assassinés dans leur boutique, place Neuve Saint-Jean, dans le Vieux Lyon. L’enquête, marquée par l’intervention du sourcier Jacques Aymar, déclenche une vive controverse scientifique à travers la France autour de sa « baguette divinatoire ».
Cet événement attire une attention considérable en raison des méthodes atypiques employées pour identifier les coupables. Jacques Aymar, sourcier de profession, est sollicité pour assister les autorités. Il utilise une baguette, traditionnellement destinée à localiser des sources d’eau souterraine, qu’il prétend capable de détecter les traces laissées par les criminels.
Aymar affirme que sa baguette réagit à une sorte d’« empreinte énergétique » des assassins. Selon lui, cet outil s’anime en présence de l’aura ou des résidus invisibles laissés par les coupables sur les lieux du crime. En suivant les mouvements de la baguette, Aymar reconstruit le trajet supposé des meurtriers, partant de la place Neuve Saint-Jean. Il guide les autorités à travers à la ville, puis au sud de Lyon jusqu’à Beaucaire. Là, sa baguette le mène à une maison où il désigne un homme, un bossu, comme suspect. Interrogé, l’homme sa participation au crime, renforçant temporairement la crédibilité d’Aymar.
Cependant, les détails de cette confession et la fiabilité des preuves restent flous, car d’autres suspects arrêtés sur les indications d’Aymar lors de sa pérégrination ont été relâchés faute de preuves solides. Aymar a-t-il payé des indics en secret pour retrouver le suspect ?
L’affaire divise l’opinion. Impressionnés par l’apparente réussite d’Aymar, des théologiens et des penseurs influencés par les traditions occultes y voient une manifestation de phénomènes surnaturels ou divins. Des sceptiques, notamment des savants et des philosophes acquis aux idées des Lumières, dénoncent au contraire une supercherie.
Cette querelle a dépassé à l’époque le cadre de l’enquête criminelle pour devenir un débat philosophique et scientifique national. Elle illustre le conflit entre empirisme naissant et pratiques ésotériques persistantes dans la France du XVIIe siècle.
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