Musée Guimet
Le 30 septembre 1879, le musée Guimet était inauguré boulevard de Belges par le ministre de l’Instruction publique Jules Ferry.
📌 Conçu par l’industriel lyonnais Émile Guimet (1836-1918) pour abriter les collections réunies lors de son voyage de dix mois en Asie entre le Japon, la Chine et l’Inde, il a été réalisé – de même que le théâtre Bellecour – par l’architecte Jules Chatron (1831-1884).
📌 C’est un Musée d’histoire des religions asiatiques auquel Guimet souhaite donner une dimension philosophique et sociale :
« J’avais passé ma vie en contact avec les ouvriers ; je m’étais constamment occupé de leur donner la santé de l’esprit et le bien-être du corps. Je fondais des écoles, des cours, des sociétés musicales, des associations de secours mutuels (…) Il y avait donc, dans mon ardeur à rechercher les documents écrits ou figurés, une sorte de surexcitation qui venait du désir d’atteindre un but immédiat, tangible, de l’espérance que ces travaux [ethnologiques et sur les religions d’Extrême-Orient] pouvaient semer un peu de bonheur. »
📌 En plus du musée, le bâtiment abrite aussi une bibliothèque et un Institut de recherche et d’enseignement. Malgré l’enthousiasme de son fondateur, il ne connaîtra cependant pas le succès escompté.
📌 Le musée fermera ses portes dès 1883. Ses collections seront transférées à Paris dans l’actuel Musée national des arts asiatiques – place d’Iéna – dont l’architecture est une copie du musée lyonnais. Quelques collections consacrées aux antiquités égyptiennes et à l’archéologie seront transférées au Musée des Beaux-Arts de Lyon.
📌 Le bâtiment a été transformé par la suite en brasserie, en théâtre et en palais des glaces avant d’être racheté par la ville en 1909. La ville a transféré ses collections municipales au muséum d’histoire naturelle en 1913.
📌 Le musée Guimet a fermé définitivement ses portes en 2007. En 2014, c’est le Musée des Confluences a repris le flambeau en tant que musée d’histoire naturelle, d’anthropologie et des civilisations.
📌 Le lieu cherche actuellement à renaître de ses cendres. Divers projets de réhabilitation ont été proposés qui doivent encore prouver leur viabilité et emporter l’adhésion de la majorité du conseil municipal.
📌 À Lyon, la fascination qu’avait Guimet pour l’Asie se retrouve depuis 2000 au sein de la Japan Touch Expo. Cette manifestation culturelle rassemble plusieurs dizaines de milliers d’amateurs, professionnels, associations et passionnés autour de la culture japonaise. Elle se tiendra les 29 et 30 novembre prochains à Eurexpo.
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👉 Aller plus loin : Les carnets de l’inventaire : Les tribulations d’un musée à Lyon
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📍 Ancien Musée Guimet, 28 boulevard des Belges, 69006 Lyon.
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© ExploraLyon – Le jeu de piste sur l’histoire de Lyon
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