Histoire de Lyon – 29 juillet 1935

Tobie Robatel

Le 29 juillet 1935 est décédé l’ingénieur et industriel Philibert Tobie Robatel qui a particulièrement marqué l’histoire de l’industrie à Lyon. (Inhumé à la Croix-Rousse).

📌 Né le 19 septembre 1850 au 110 rue du Bât-d’Argent, Tobie Robatel avait été formé à l’école de la Martinière puis à l’École Centrale de Lyon avant d’entamer un parcours professionnel dans l’industrie au sein de la société Coignet (fondée par François Coignet, l’inventeur du béton aggloméré).

📌 En épousant la fille de l’industriel Benoît Buffaud en 1878, il avait pris la direction de la société Buffaud – fondée en 1830 – qui avait débuté avec la fabrication de moulins flottants, de machines à vapeur et de locomotives.

📌 Rebaptisée ‘Buffaud & Robatel’, cette société familiale allait devenir un acteur industriel majeur à Lyon. Sous la direction de Tobie Robatel, l’entreprise n’a cessé d’innover : conception de locomotives et automotrices à air comprimé, moteurs à vapeur pour sous-marins (1899), châssis de tramways, moteurs diesel, pompes diverses, presses hydrauliques ou encore essoreuses centrifuges (1905).

📌 À Lyon, l’entreprise a créé des laboratoires pour les Frères Lumière et contribué à la charpente métallique de la Tour métallique de Fourvière (1892-1894). Tobie Robatel est décédé le 29 juillet 1935 à Collonges-au-Mont-d’Or.

📌 En 1953, le petit-fils du fondateur – Michel Robatel (1940-2022) – a orienté l’activité du groupe vers le nucléaire. Le premier conteneur blindé en acier plombé pour le transport de matières radioactives a par exemple été inventé par l’entreprise lyonnaise en 1954.

📌 Le groupe Robatel industries perpétue aujourd’hui l’esprit d’innovation de son fondateur dans le domaine des équipements et produits destinés au nucléaire. Il est présent à Genas – son siège social- mais aussi à Cadarache, à La Hague et à Roanoke en Virginie (USA) où il vient d’ouvrir un centre de recherche.

📌 En reconnaissance de ses contributions au progrès technologique et à l’essor industriel, la place située devant le Lycée de la Martinière a été baptisée de son nom (69001).

📌 Une partie des salariés de l’entreprise a réalisé un Team Building avec ExploraLyon en 2023.
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