Inauguration du métro de Lyon
Le 28 avril 1978, le métro de Lyon est inauguré en grande pompe par le président Valéry Giscard d’Estaing et le Premier ministre Raymond Barre en présence des maires de Lyon (Francisque Collomb) et Villeurbanne (Charles Hernu). L’ouverture au public a lieu le 2 mai 1978, avec une exploitation confiée à la Société des Transports en Commun Lyonnais (TCL).
L’urbanisation croissante de Lyon a motivé le projet de doter la ville d’un métro moderne. Sous l’impulsion du maire Louis Pradel, la Société d’Études du Métro de l’Agglomération Lyonnaise (SEMALY), dirigée par l’ingénieur René Waldmann a conçu un réseau pour relier le centre-ville, Vaise, la Part-Dieu, et la commune voisine de Villeurbanne. Les travaux, lancés au début des années 1970 ont dû surmonter plusieurs défis techniques, en particulier la traversée du Rhône et de la Saône.
À son lancement, le réseau comprend trois lignes :
• La ligne A : reliant Perrache à Laurent Bonnevay (Villeurbanne), elle dessert la Presqu’île et l’est de l’agglomération.
• La ligne B : reliant Charpennes à Part-Dieu, elle connecte le nord-est au quartier d’affaires en développement.
• La ligne C : prolongée en 1974 de Croix-Paquet à Hôtel de Ville, elle repose sur une ancienne ligne de funiculaire reconvertie en métro à crémaillère, une spécificité technique rare.
Défis techniques
Le franchissement du Rhône a posé un défi majeur pour la ligne A entre les stations Hôtel-de-Ville et Foch. Creuser un tunnel sous le fleuve étant jugé trop coûteux et risqué en raison des crues et des conditions géologiques, les ingénieurs ont opté pour une solution originale : intégrer le métro dans le tablier du pont Morand. L’ancien pont, datant du XIXe siècle, a été démoli en 1974, et un nouveau pont a été construit en 1976 : les rames de métro passent désormais dans une structure fermée à l’intérieur du pont et les voitures au-dessus.
L’innovation de la ligne D
En 1991, le premier métro entièrement automatique au monde a été ajouté. Cette ligne D passe à une profondeur de 15m sous le lit de la Saône et à 20m sous le lit du Rhône. Elle est équipée du système MAGALY (Métro Automatique à Gabarit Léger de l’Agglomération Lyonnaise), développé par Alstom et fonctionne sans conducteur pour optimiser la fréquence et les coûts.
Extensions et modernisations
Le métro a connu plusieurs prolongements :
La ligne A a été étendue à Vaulx-en-Velin La Soie en 2007 et la ligne B jusqu’à Gerland (1981), puis Oullins (2013), et récemment à Saint-Genis-Laval Hôpital Lyon Sud (2023).
La ligne C a été prolongée à Cuire en 1984 et la ligne D a été étendue à Vénissieux (1992) et Vaulx-en-Velin (1997).
En 2025, le réseau TCL compte désormais 42 stations de métro pour environ 32 km de lignes, ce qui en fait le métro le plus développé de France après Paris. Il est aujourd’hui exploité par la société Keolis. Des modernisations, comme les nouvelles rames MPL 16 sur la ligne B et des systèmes de signalisation avancés maintiennent sa performance.
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