Jean Jaurès à Lyon
Le 25 juillet 1914, Jean Jaurès se rend à Lyon à Vaise pour soutenir le candidat socialiste Marius Moutet lors d’une élection législative partielle dans la 6e circonscription du Rhône. Ce meeting, organisé dans un café populaire au 51 rue de Bourgogne, restera comme sa dernière prise de parole publique en France, six jours seulement avant son assassinat.
Devant près de 2 000 personnes massées dans la salle, Jaurès commence par ces mots devenus célèbres : « Citoyens, je veux vous dire ce soir que jamais, depuis quarante ans, l’Europe n’a été dans une situation plus menaçante et plus tragique que celle où nous sommes. »
Alors que l’ultimatum autrichien à la Serbie vient d’être rendu public, le tribun socialiste, figure de proue de l’opposition à la guerre, met en garde son auditoire avec une lucidité saisissante : « Nous sommes peut-être à la veille du jour où l’Autriche va se jeter sur les Serbes… et alors c’est l’Europe en feu, c’est le monde en feu. »
Ce discours, connu sous le nom de « discours de Vaise », dépasse rapidement le cadre de la campagne électorale. Jaurès y appelle à la mobilisation des prolétaires européens pour écarter « l’horrible cauchemar » de la guerre. Quelques jours plus tard, le jeu des alliances plonge le continent dans le conflit. Le 31 juillet, Jaurès est assassiné au Café du Croissant à Paris.
Aujourd’hui, une simple plaque commémorative rappelle cet ultime cri pour la paix au 51 rue de Bourgogne.
💬 «Je veux vous dire ce soir que jamais nous n’avons été, que jamais depuis quarante ans l’Europe n’a été dans une situation plus menaçante et plus tragique que celle où nous sommes à l’heure où j’ai la responsabilité de vous adresser la parole. Ah citoyens! je ne veux pas forcer les couleurs sombres du tableau, je ne veux pas dire que la rupture diplomatique dont nous avons eu la nouvelle il y a une demi-heure, entre l’Autriche et la Serbie, signifie nécessairement qu’une guerre entre l’Autriche et la Serbie va éclater et je ne dis pas que si la guerre éclate entre la Serbie et l’Autriche le conflit s’étendra nécessairement au reste de l’Europe, mais je dis que nous avons contre nous, contre la paix, contre la vie des hommes à l’heure actuelle, des chances terribles et contre lesquelles il faudra que les prolétaires de l’Europe tentent les efforts de solidarité suprême qu’ils pourront tenter.» […] «J’aurais honte de moi-même, citoyens, s’il y avait parmi vous un seul qui puisse croire que je cherche à tourner au profit d’une victoire électorale, si précieuse qu’elle puisse être, le drame des événements. Mais j’ai le droit de vous dire que c’est notre devoir à nous, à vous tous, de ne pas négliger une seule occasion de montrer que vous êtes avec ce parti socialiste international qui représente à cette heure, sous l’orage, la seule promesse d’une possibilité de paix ou d’un rétablissement de la paix.»
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📍Place Jean Jaurès, 69007 Lyon
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© ExploraLyon – Le jeu de piste sur l’histoire de Lyon
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