Architecte de Fourvière
Le 23 juillet 1888 est décédé à la Ciotat Pierre-Marie Bossan, le célèbre architecte de la Basilique de Fourvière (né à Lyon le 23 juillet 1814).
📌 Pierre Bossan était passé par l’École des Beaux-Arts de Lyon avant de rejoindre l’atelier Labrouste à Paris. Revenu à Lyon en 1839, il avait été nommé « architecte de la Cathédrale ».
📌 Après avoir bâti l’église Saint-Georges dans un style gothique très classique en remplacement de l’ancienne commanderie de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem (1315-1855), notre Lyonnais était parti voyager en 1840 en Italie puis en Sicile où il avait découvert les styles baroque et arabo-normand. Le décès de son frère au cours de ce premier voyage et la vocation religieuse de ses deux sœurs l’avaient amené à se convertir à la foi chrétienne. Sa rencontre avec le curé d’Ars au retour de son premier voyage l’avait particulièrement bouleversé : « Ars, en me donnant la foi, m’a donné la liberté ».
📌 L’entremêlement de sa foi nouvelle et de la découverte de ces architectures étrangères l’avait motivé à affirmer un style plus personnel très éloigné du style néo-gothique jusque-là en vogue. Son talent reconnu lui valut de concevoir plusieurs édifices emblématiques, dont l’immeuble Blanchon – quai Fulchiron (1845) – l’immeuble de Paul Borel place des Jacobins (1863), ainsi que plusieurs églises – celle de Saint-Maurice de Couzon-au-Mont-d’Or et celle de l’Immaculée Conception – et surtout trois basiliques à Ars, Lalouvesc et Fourvière.
📌 Cette dernière Basilique a vu le jour suite au vœu d’ériger un édifice en l’honneur de Marie si la ville était épargnée lors de la guerre franco-prussienne de 1870. La promesse émise le 8 octobre 1870 par l’archevêque de Lyon Mgr Ginoulhiac avait été signée par des milliers de personnes et déposée sur l’autel de la Sainte Vierge dans la chapelle du XIIe siècle. Après des batailles indécises à Dijon et Nuits-Saint-Georges, le chancelier Bismarck avait préféré se concentrer sur la prise de Paris. À l’annonce du retrait de l’armée prussienne, la ville de Lyon avait alors lancé une souscription et le projet initialement porté par une minorité de catholiques était devenu un projet collectif.
📌 Mais notre bâtisseur est décédé trop tôt pour achever le nouvel édifice et c’est l’architecte Louis Sainte-Marie Perrin (1835-1917) qui a achevé le travail. Consacré comme église huit ans plus tard le 16 juin 1896 (après 24 ans de travaux), l’édifice a été érigé en basilique mineure par le Pape Léon XIII le 16 mars 1897.
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