Histoire de Lyon – 24 juin 1894

Assassinat de Sadi Carnot

Le 24 juin 1894, vers 21h00, le président de la République Sadi Carnot sort tout juste d’un banquet donné au Palais du commerce de Lyon quand il est poignardé rue de la République par l’anarchiste italien Geronimo Caserio.

📌 Son assassin – âgé de 20 ans – n’essaie pas de fuir immédiatement et préfère courir autour de la voiture présidentielle en criant « Vive la Révolution ! » , « Vive l’anarchie ! ».

📌 En fonction demuis 1887, le président de la République était en visite à Lyon pour l’Exposition universelle internationale et coloniale qui se tenait au Parc de la Tête d’Or. Il se rendait ce soir là au Grand Théâtre pour une représentation.

📌 Malgré les soins apportés par les docteurs Gailleton et Antonin Poncet, il meurt d’une hémorragie interne à la préfecture dans les heures qui suivent.

📌 Geronimo Caserio était un ancien apprenti boulanger devenu militant anarchiste. Il s’était exilé en France pour échapper à la répression en Italie. Il sera condamné à mort et exécuté le 16 août sans jamais renier son geste : « Nous devons faire notre possible pour détruire la bourgeoisie et les gouvernements. Vous qui êtes les représentants de la société bourgeoise, si vous voulez ma tête, prenez-la ».

📌 Sadi Carnot faisait face à un antiparlementarisme puissant incarné par le mouvement Boulangiste (1886-1889). Les politiques menées sous la IIIème république étaient par ailleurs très contestées par les couches populaires qui espéraient plus de justice sociale. Certains parmi les plus pauvres se tournaient alors vers le socialisme naissant ou vers l’anarchisme.

📌 Ces mouvements populistes et anarchistes secouaient alors toute l’Europe. En Russie, le mouvement Narodnaïa Volia était parvenu à tuer le tsar Alexandre II le 13 mars 1881. En Allemagne, l’Empereur Guillaume 1er avait échappé à deux tentatives d’assassinat. L’anarchisme était devenu particulièrement violent en France à partir de 1882 au point que deux premières « lois scélérates » avaient du être votées pour tenter de le contenir. La « propagande par le fait » consistant à commettre des attentats terroristes était devenu la nouvelle stratégie adoptée : un attentat avait par exemple été commis par Auguste Vaillant à la Chambre des députés le 9 décembre 1893, un autre par Émile Henry au café Terminus le 12 février 1894.

📌 Sadi Carnot avait refusé de gracier trois anarchistes (Ravachol, Vaillant et Henry). Cette décision semble être la motivation principale du geste de Casserio.

📌 Passé la stupeur, l’attentat entraînera quatre jours d’exactions contre la communauté italienne. L’armée devra s’interposer pour mettre fin aux émeutes. À la différence de l’année précédente où le massacre des Italiens d’Aigues-Mortes avait donné lieu à un acquittement scandaleux, ce sont cette fois 1 300 personnes qui sont arrêtées et 350 jugées. Une troisème loi contre l’anarchisme sera par ailleurs votée dans la foulée ; des lois de répression qui ne seront abrogées qu’en 1992.

📌 Sadi Carnot est le premier président de la République française à avoir été assassiné. Après lui, le président Paul Doumer le sera également le 6 mai 1932 à Paris.
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📍 Plaque commémorative, 23 rue de la République, 69002 Lyon
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👉 Histoires lyonnaises : Lyon, capitale de l’anarchie.
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