Fontaine Bartholdi
Le 22 septembre 1892, la fontaine Bartholdi est inaugurée place des Terreaux.
📌 La place des Terreaux était originellement traversée par la première enceinte nord de Lyon – le ‘mur de la Lanterne’ – qui était agrémenté d’un fossé pouvant être immergé. Remplacée dans sa fonction défensive par la muraille la Croix-Rousse en 1512, cette première muraille a été supprimée et ses fossés comblés entre 1538 et 1578. Les religieuses de Saint-Pierre ont consenti à ce que l’emplacement des Terreaux soit transformé en place publique en 1659. (‘Terreau’ signifiait ‘fossé’ en langage populaire et le nom est resté).
📌 La place s’est embellie avec la construction de l’Hôtel de ville en 1672 puis du Palais Saint-Pierre en 1684. Cette fontaine de 1892 ne fait qu’ajouter au prestige du lieu.
📌 Mais d’où vient cette œuvre impressionnante ?
C’est lors de l’Exposition Universelle de Paris de 1889 que le maire de Lyon Antoine Gailleton a découvert la fontaine d’Auguste Bartholdi – sculpteur déjà connu pour avoir réalisé la Statue de la Liberté de New York conjointement avec l’ingénieur Eiffel.
📌 La fontaine est un quadrige censé représenter la Garonne et ses quatre affluents. Il s’inspire du char d’Apollon réalisé par Jean-Baptiste Tuby à Versailles. La ville de Bordeaux avait initialement passé commande avant d’annuler la vente en raison du coût trop élevé. C’est finalement la mairie de Lyon qui acquiert l’œuvre pour la somme de 100 000 francs.
📌 La statue représente Amphitrite – femme de Poséidon – sur un quadrige mené par quatre chevaux fougueux exhalant de la fumée par les naseaux (de l’eau pulvérisée). La fontaine de 361 tonnes est alimentée par un débit de 120 m³/heure.
📌 Initialement orientée face à l’est, la fontaine Bartholdi a été déplacée face au sud en 1994 à la faveur de l’installation du parking souterrain et du réaménagement de la place par Daniel Buren.
📌 134 ans plus tard, le quadrige de Bartholdi donne plus que jamais son identité à la place des Terreaux.
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