Bataille de Limonest
Le 20 mars 1814, des violents combats ont lieu au nord-ouest de Lyon entre l’armée française et l’armée autrichienne.
📌 Après la désastreuse campagne de Russie et la retraite d’Allemagne suite à la bataille de Leipzig, c’est sur le sol français que Napoléon fait face à la 6ème coalition européenne dirigée contre lui. Les troupes ennemies entrent en France sur trois fronts : les Anglo-espagnols par les Pyrénées, les Autrichiens par les Alpes et les Russes, les Prussiens et d’autres autrichiens par le Rhin.
📌 L’Empereur ne dispose que de 115 000 hommes – dont beaucoup de ‘Marie-Louise‘ nouvellement recrutés – contre 265 000 hommes cumulés pour les coalisés. Fidèle à sa stratégie, il compte tout de même empêcher la jonction de ces derniers le plus longtemps possible en les battant chacun séparément.
📌 Sur le Rhône, il a confié la défense au général Augereau pour contrer les Autrichiens. Le général Ferdinand von Bubna vient d’arriver à Genève. Les généraux Bianchi et Wimpffen qui viennent de prendre Annecy et Chambéry se détournent de leur progression vers la capitale pour se diriger vers Lyon.
📌 Un premier choc a eu lieu le 11 mars en Bourgogne au sud de Mâcon et un deuxième le 18 mars à Saint Georges-de-Reneins mais c’est au nord-ouest de Lyon que va se jouer la plus grande confrontation.
📌 En ce dimanche 20 mars, la ligne de défense française va de Couzon-au-Mont-d’Or à la Tour de Salvagny. Le choc principal a lieu au centre à Limonest et sur le plateau de Dardilly. Trois divisions françaises affrontent un corps d’armée autrichien, soit 17 000 français contre 56 000 Autrichiens. Les premiers disposant de 28 canons contre 88 pour les troupes autrichiennes.
📌 Avec une telle disproportion des forces, la bataille s’annonce rude. Les Français tiennent bon dans un premier temps mais la division Musnier perd pied au nord quand une brigade autrichienne contourne les Monts d’Or pour chercher à l’encercler. Elle reflue alors sur la Duchère et force la division Pannetier au centre à se replier sur Écully. Cette dernière le fait en bon ordre grâce à des charges de cavalerie efficace qui ralentissent l’assaut autrichien, notamment celle du 13e régiment de cuirassiers et du 12e hussards. Le général Augereau lance lui-même une contre-offensive avant la nuit pour tenter de conserver le plateau de la Duchère.
📌 À la fin de la journée, 3 000 Autrichiens sont tombés pour seulement 1 000 français mais le manque de munitions et la menace d’enveloppement décident finalement notre général à battre en retraite.
📌 Il va alors parler aux autorités municipales pour envisager une éventuelle résistance mais il découvre que notre Garde nationale n’est pas armée et que la ville de Lyon n’a plus de défenses depuis le démantèlement de ses murailles suite au siège de 1793.
📌 Pour éviter sa destruction, il décide de l’évacuer dans la nuit du 20 au 21 mars et de se replier sur Valence. Son choix d’abandonner la ville lui vaudra d’être qualifié par Napoléon de « défectionnaire de Lyon ».
📌 Les Autrichiens recevront les clés de la ville des autorités municipales le 21 mars 1814 à 11h00. Une revanche quand on se souvient que Napoléon s’était fait remettre celles de Vienne le 13 novembre 1805 peu après la bataille d’Ulm (19 octobre 1805). Ces trois clés symboliques avaient été créées en 1805 pour remercier l’Empereur d’avoir relevé la ville. Elles n’ont d’ailleurs été restituées à Lyon que le 21 février 1924.
📌 Au nord, les coalisés s’empareront de Paris le 31 mars. Battu militairement, Napoléon sera incité par ses maréchaux à abdiquer depuis Fontainebleau le 6 avril 1814.
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❓ QUIZZ : En quelle année les Autrichiens ont-ils à nouveau occupé Lyon ?
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