Loi des trois ans
Le 19 mars… 1913, une manifestation étudiante en faveur de la « loi de trois ans » est organisée à Lyon par l’Action française. On enregistre des heurts avec la police.
📌 Cette loi portant la durée du service militaire obligatoire de deux à trois ans – loi « Barthou » – vise à renforcer l’armée française en prévision d’une possible entrée en guerre avec l’Empire allemand. Les crises de Tanger (1905) et d’Agadir (1911) font en effet craindre la survenue imminente d’un conflit.
📌 Réglementé par loi Berteaux du 21 mars 1905, le service militaire durait auparavant deux ans. L’allongement à trois ans a été proposé pour faire passer les effectifs disponibles de 480 000 à 750 000 soldats et ainsi combler l’écart numérique avec l’armée allemande, forte de 850 000 hommes. Initié sous le gouvernement d’Aristide Briand et repris par Louis Barthou avec le soutien du président Raymond Poincaré, ce projet suscite de vifs débats politiques et sociaux.
📌 La droite nationaliste et une partie des républicains modérés comme Georges Clemenceau, y voient une nécessité pour préparer la défense nationale au militarisme allemand. À l’opposé, une large partie de la gauche, incluant les socialistes de la SFIO menés par Jean Jaurès, s’y opposait fermement. Jaurès, pacifiste convaincu, dénonce une course aux armements. Il prône une armée défensive basée sur des milices citoyennes, comme exposé dans son ouvrage L’Armée nouvelle (1910).
📌 Le 25 mai 1913, une manifestation massive organisée par la SFIO au Pré-Saint-Gervais rassemble des dizaines de milliers de personnes contre cette loi. À Lyon, un important meeting a été organisé le 1er juin 1913 par les socialistes et les syndicats à Grange Rouge.
📌 Malgré l’opposition, la loi est finalement votée à la Chambre le 19 juillet 1913 par 358 voix contre 204 – confirmé par Sénat le 7 août – avant d’être promulguée le 8 août. Elle prolonge immédiatement le service des conscrits de la classe de 1911, provoquant des troubles dans plusieurs casernes, notamment à Toul et Rodez – des troubles attribués par le général Paul Pau à l’agitation antimilitariste de la CGT et des anarchistes.
📌 La loi des trois ans a permis de renforcer les effectifs militaires à la veille de la Grand guerre, mais elle a également alimenté les divisions politiques.
📌 Accusé par certains d’avoir fragilisé la France par son opposition à la militarisation – bien que son combat visât à éviter le conflit – Jean Jaurès sera assassiné par un étudiant nationaliste le 31 juillet 1914.
📌 En pratique, la loi des trois ans n’a été appliquée que brièvement puisque la mobilisation générale a été décrétée le 2 août 1914.
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