Histoire de Lyon – 19 janvier 1784

Conquête de l’air

Le 19 janvier 1784 se tenait à Lyon le troisième vol habité de France !

📌 Jacques de Flesselles – intendant de Lyon depuis 1768 – s’était intéressé aux découvertes techniques de son époque et avait entendu parler des Frères Montgolfier. Ces derniers s’étaient brillamment illustrés à Paris le 21 novembre précédent. Il leur avait alors proposé de venir construire un ballon à air chaud à Lyon.

📌 Les frères Montgolfier avaient accepté la proposition. L’urbaniste Jean-Antoine Morand – en partenariat avec l’Hôtel-Dieu – était venu sponsorisé l’opération en échange d’un décollage dans le quartier des Brotteaux alors en cours d’aménagement.

📌 Un aéronef géant de 23 270 m3 avait alors été fabriqué par 150 tailleurs et couturiers lyonnais.

📌 Baptisé ‘Le Flesselles‘, l’aéronef a été gonflé aux Brotteaux le 19 janvier 1784. Il s’est envollé sous les yeux ébahis de 100 000 lyonnais avec sept voyageurs à son bord : le concepteur Joseph Montgolfier, le pilote Pilâtre de Rozier, le fabricant Fontaine ainsi que quatre comtes et un prince.

📌 Le ballon est monté jusqu’à 800m d’altitude quad une déchirure est apparu dans l’enveloppe après douze minutes de vol. L’air s’est alors rapidement échappé du ballon qui a entamé une redescente chaotique. Il est finalement venu heurter le sol dans un pré marécageux situé au début de l’actuel cours Vitton. Un sol marécageux qui a permis aux voyageurs de survivre au choc !

📌 Ce vol est la confirmation d’une avancée technologique décisive dans la conquête de l’espace aérien.

📌 Des ballons captifs (reliés à un câble) seront ensuite utilisés dans un cadre militaire d’observation avec une première lors de la bataille de Fleurus opposant la France aux monarchies coalisées le 26 juin 1794.

📌 Des ballons seront encore utilisés au siècle suivant lors de la guerre franco-allemande de 1870, lors de la guerre de Sécession américiane ou encore lors la guerre des Boers en Afrique du Sud.

📌 Leur usage se généralisera au XXème siècle au cours des deux conflits mondiaux dans un rôle d’observation mais aussi de défense contre l’aviation (ballons de barrage).

📌 Dans le domaine civil, la Montgolfière a progressé jusqu’à établir des records impressionnants ces dernières années :
📏 Distance: 7 672 km (1991)
⛰️ Altitude: 21 027m (2005)
🕐 Durée: 55h 10 min (2017)

📌 Le plus grand rassemblement international de Montgolfières se déroule chaque mois de Juillet à Chambley-Bussières en Lorraine : le Grand Est Mondial Air Ballons.
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🎬 Au cinéma :

🔵 ‘The aeronauts’ (2020) d’Eddie Redmayne retrace les débuts des aéronefs en Angleterre.

🔵 ‘Le vent de la liberté’ (2019) de Michael Herbig relate l’histoire vrai d’une famille d’Allemagne de l’Est qui essaye de franchir le rideau de fer en montgolfière.

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