Conquête de l’air
Le 19 janvier 1784 se tenait à Lyon le troisième vol habité de France !
📌 Jacques de Flesselles – intendant de Lyon depuis 1768 – s’était intéressé aux découvertes techniques de son époque et avait entendu parler des Frères Montgolfier. Ces derniers s’étaient brillamment illustrés à Paris le 21 novembre précédent lors d’un vol libre. Il leur avait alors proposé de venir construire un ballon à air chaud à Lyon.
📌 Les frères Montgolfier avaient accepté la proposition. L’urbaniste Jean-Antoine Morand – en partenariat avec l’Hôtel-Dieu – était venu parrainer l’opération en échange d’un décollage dans le quartier des Brotteaux alors en cours d’aménagement.
📌 Un aéronef géant de 23 270 m3 avait alors été fabriqué par 150 tailleurs et couturiers lyonnais sous la direction du maître d’œuvre Claude Fontaine.
📌 Baptisé ‘Le Flesselles‘, l’aéronef a été gonflé aux Brotteaux le 19 janvier 1784. Il s’est envolé sous les yeux ébahis de 30 000 Lyonnais avec sept voyageurs à son bord : le concepteur Joseph Montgolfier, le pilote Pilâtre de Rozier, ainsi que quatre comtes et un prince.
📌 Le ballon est monté jusqu’à 800m d’altitude quand – après douze minutes de vol – une déchirure est apparue dans l’enveloppe. L’air s’est alors échappé du ballon qui a entamé une descente chaotique. Il a finalement touché le sol dans un pré marécageux situé au début de l’actuel cours Vitton.
📌 Ce vol est la confirmation d’une avancée technologique décisive dans la conquête de l’espace aérien.
📌 Des ballons captifs (reliés à un câble) seront ensuite utilisés dans un cadre militaire d’observation avec une première lors de la bataille de Fleurus opposant la France aux monarchies coalisées le 26 juin 1794. Au siècle suivant, il en sera fait un usage ponctuel lors de lors de la guerre franco-allemande, lors de la guerre de Sécession américaine et lors de la guerre des Boers en Afrique du Sud.
📌 Leur usage se généralisera au XXe siècle au cours des deux conflits mondiaux dans un rôle d’observation mais aussi de défense contre l’aviation (ballons de barrage).
📌 Dans le domaine civil, la Montgolfière a progressé jusqu’à établir des records impressionnants ces dernières années :
📏 Distance: 7 672 km (1991)
⛰️ Altitude: 21 027m (2005)
🕐 Durée: 55h 10 min (2017)
📌 Le plus grand rassemblement international de Montgolfières se déroule chaque mois de Juillet à Chambley-Bussières en Lorraine : le Grand Est Mondial Air Ballons.
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🎬 Au cinéma :
🔵 ‘The aeronauts’ (2020) d’Eddie Redmayne retrace les débuts des aéronefs en Angleterre.
🔵 ‘Le vent de la liberté’ (2019) de Michael Herbig relate l’histoire vraie d’une famille d’Allemagne de l’Est qui essaye de franchir le rideau de fer en montgolfière.
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📍 Rue de Flesselles, 69001 Lyon
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© ExploraLyon – Le jeu de piste sur l’histoire de Lyon
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