Histoire de Lyon – 16 janvier 1617

La Charité de Lyon

Le 16 janvier 1617 est posée de la première pierre de l’Hôpital de la Charité.

📌 Cet hôpital est construit à seulement 300m au sud de celui de l’Hôtel-Dieu. Il doit répondre à un besoin spécifique : accueillir les plus pauvres, les mendiants et les enfants abandonnés qui surchargent l’Hôtel-Dieu.

📌 La construction de l’hôpital de la Charité était souhaitée par l’Aumône générale (fondée en 1533) qui voulait regrouper les divers services jusque-là dispersés dans la ville dans des bâtiments vétustes et dépassés.

📌 L’établissement est financé grâce à la générosité publique (quêtes et dons). Il est placé comme le premier à proximité du Rhône pour accueillir les voyageurs arrivant depuis le pont du Rhône (unique pont à l’époque à Lyon sur ce fleuve).

📌 ‘Notre Dame de la Charité’ et l’Hôtel-Dieu vont se compléter l’un l’autre pendant trois siècles. C’est de leur rivalité qu’est née l’expression « c’est l’hôpital qui se fou de la charité ». Il arrivait en effet que les deux institutions se critiquent mutuellement sur leur gestion ou leur efficacité alors qu’elles avaient des missions caritatives similaires.

📌 À la Révolution Française, les deux établissements ont été durement secoués. Le siège de Lyon de 1793 et la répression qui a suivie ont amenés plusieurs médecins à perdre la vie et les sœurs de la Charité a être expulsées. Après des années de trouble, les filles de la Charité ont été réintégrées et les deux administrations ont fusionnées en 1802 marquant la création des HCL (Hospices Civils de Lyon).

📌 D’une mission première d’accueil, ces établissements vont se concentrer avec le temps sur des missions purement médicales.

📌 Au XIXe siècle, l’hôpital de la Charité s’est spécialisé en gynécologie, obstétrique et pédiatrie. La professionalisation des soignants et les progrès de la médecine vont constamment améliorer la qualité des soins.

📌 Dans les années 1930, le médecin Jules Courmont et le maire Edouard Herriot ont eu pour projet de détruire ces deux hôpitaux afin de créer des nouveaux quartiers. L’État a heureusement classé l’Hôtel-Dieu en tant que monument historique mais celui de la Charité n’a pas eu cette chance. Il a été rasé en 1934 un fois ses services transférés dans le tout nouvel hôpital Édouard Herriot.

📌 Ne subsiste aujourd’hui que la tour de l’horloge édifiée en son temps selon un croquis de Giovanni Bernini (‘le Bernin’). Cette tour a été sauvée grâce à une pétition de 9000 signatures et à un don anonyme de 300 000 francs. Pour l’anecdote, ses cloches ont été retirées en mars 1953, refondues et installées dans le carillon de Fourvière.
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❓QUIZZ : Pourquoi un pélican ornait-il le tympan de l’entrée de l’ancienne église de l’hôpital de la Charité ?
✅ Réponse : ǝᴉʌ ɐs ǝɹɟɟo ᴉnb ʇsᴉɹɥϽ-snsǝᒋ ǝp ǝnbᴉɹoɥdɐʇǝɯ ǝןoqɯʎs un nuǝʌǝp ʇsǝ nɐǝsᴉo,ן ʇǝ ƃuɐs uos ǝp ʇǝ ɹᴉɐɥɔ ɐs ǝp sʇᴉʇǝd sǝs ǝssᴉɹɹnou uɐɔᴉןǝԀ ǝן ǝnb ʇnǝʌ ǝpuǝƃǝן ɐ7
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📍 Clocher de la chapelle de la Charité, Place Antonin Poncet, 69002 Lyon
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© ExploraLyon – Le jeu de piste sur l’histoire de Lyon