Insurrection des Voraces
Le 15 juin 1849, après deux jours d’agitation croissante dans le quartier ouvrier de la Croix-Rousse à Lyon, une insurrection républicaine éclate aux cris de « Vive la Révolution démocratique et sociale ! Vive la Montagne ! ».
Ce soulèvement est orchestré par le club des Voraces, une société ouvrière fondée en 1846, composée principalement de canuts, qui se réunissaient à l’origine pour boire et débattre des idéaux républicains.
Un an et demi plus tôt, le 24 février 1848, la monarchie de Juillet du roi Louis-Philippe avait été renversée, donnant naissance à la IIème République. Le club des Voraces avait joué un rôle clé dans cet événement à Lyon. Ses membres s’étaient emparés des forts de la Croix-Rousse où ils avaient saisi des armes puis avaient pris le contrôle de l’Hôtel de Ville et de la préfecture. Le drapeau rouge, symbole de leur aspiration à une république sociale avait été hissé au sommet de ces bâtiments publics : une vrai revanche après la répression des révoltes de 1831 et 1834.
Portés par leur élan révolutionnaire, les Voraces avaient même lancé une expédition à Chambéry en avril 1848 aux côtés de républicains savoyards pour y proclamer la République. Cet épisode de courte durée s’était en revanche soldé par un échec.
Peu de temps après la proclamation de cette IIème République, des avancées sociales et politiques significatives avaient été obtenues : liberté de la presse, suffrage universel masculin, abolition de l’esclavage dans les colonies et création des Ateliers nationaux pour lutter contre le chômage. Mais ces progrès ont rapidement été menacés par les élections législatives d’avril 1848 qui ont donné une large majorité au Parti de l’Ordre – coalition conservatrice formée de républicains modérés et de monarchistes orléanistes et légitimistes, hostiles aux réformes sociales.
Du 22 au 26 juin 1848, la fermeture des Ateliers nationaux à Paris a provoqué une insurrection ouvrière qui a été réprimée dans le sang. L’élection présidentielle de décembre 1848 a ensuite porté Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence, un homme aux ambitions autoritaires.
En 1849, la situation se tend davantage : sous la pression des conservateurs, le gouvernement français décide de soutenir le Pape Pie IX contre la République romaine, proclamée à Rome sous l’égide de Mazzini et Garibaldi. Il engage une expédition militaire en avril 1849 afin de rétablir le pouvoir pontifical. Pour les Voraces et leurs alliés, c’est une nouvelle trahison des idéaux républicains. Cet affront s’ajoute à la désillusion d’une République qui abandonne chaque jour un peu plus les aspirations sociales qui l’ont fait naître.
Quand les Voraces apprennent qu’une manifestation républicaine menée par la Montagne a été lancée le 13 juin précédent à Paris en réaction à l’intervention militaire française à Rome, c’est l’étincelle ! Ils se soulèvent à leur tour le 15 juin.
Mais le mouvement ne va pas avoir le temps de prendre de l’ampleur faute de réussir à s’emparer des armes stockées au fort Saint-Laurent. Après avoir contribué à la révolution de 1848, la Garde Nationale a en effet été désarmée en juillet 1848 pour limiter son potentiel révolutionnaire. Privés d’armes et mal organisés, les insurgés ne peuvent résister à l’intervention rapide de l’armée. Le soulèvement est écrasé en quelques heures au prix d’une cinquantaine de morts et de nombreuses arrestations.
Selon la légende, les derniers membres du club des Voraces se seraient réfugiés dans la traboule de la Cour des Voraces, avant d’être traqués et abattus par les soldats.
Le pressentiment des Voraces était juste : la République, déjà fragilisée, basculera définitivement le 2 décembre 1852 avec le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte proclamant le Second Empire.
Cette deuxième insurrection de 1849 s’est soldée par un échec mais le combat du club des Voraces reste un symbole de la lutte ouvrière et républicaine pour plus de justice sociale.
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📍 Cour des Voraces, 9 place Colbert, 69001 Lyon
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💬 « Le peuple devient sans culotte quand ses tyrans ne lui en laisse pas et vorace si fécondant la terre par ses travaux il ne peut avoir sa part du pain quotidien ». Mention gravée sur une médaille éditée par les Voraces.
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© ExploraLyon – Le jeu de piste sur l’histoire de Lyon
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