Maréchal Suchet
Le 11 mars 1858 était posée la statue du maréchal Suchet sur son socle, place Tolozan. Une statue malheureusement enlevée par les allemands en mars 1942 pour être fondue.
Né à Lyon le 2 mars 1770 et décédé à Marseille le 3 janvier 1826, c’est de lui que Napoléon disait « s’il y avait eu deux maréchaux comme Suchet en Espagne, non seulement il aurait conquis la péninsule, mais il l’aurait aussi gardée ».
Parmi les vingt-six maréchaux nommés par Napoléon, il a été le seul à avoir brillé de manière constante dans la péninsule ibérique où il a combiné talent militaire et administration éclairée.
Après les campagnes d’Italie, d’Allemagne, de Prusse et de Pologne, Louis-Gabriel Suchet a été envoyé en Espagne en 1808 pour soutenir la nomination comme roi d’Espagne de Joseph Bonaparte – frère ainé de Napoléon Ier. Il a du faire face à une insurrection générale des espagnols et des portugais – soutenus par les anglais de Wellington – contre les troupes françaises.
Il a d’abord commandé la 1re division du 5e corps sous Mortier et participé au deuxième siège de Saragosse (20 décembre 1808 – 21 février 1809). À la tête de l’armée d’Aragon à laquelle il a imposé une forte discipline, il a battu le général espagnol Joaquín Blake à María (14 juin 1809) puis Belchite (18 juin 1809), sécurisant la province d’Aragon auparavant rebelle et mal tenue.
Il a ensuite remporté plusieurs victoires à Lérida (13 mai 1810), Tortosa (2 janvier 1811) et Tarragone (28 juin 1811). Cette dernière victoire lui faisant gagner son titre de maréchal. Il a conquis Valence en janvier 1812 et repoussé les Anglo-Espagnols au col d’Ordal en septembre 1813.
Gouverneur d’Aragon (1809) puis de Catalogne (1813), Suchet n’a pas autorisé les pillages et exactions qui ne faisaient que raviver la guérilla. Il a au contraire puni les abus, respecté le clergé et maintenu les fonctionnaires locaux. Sa modération lui a gagné le surnom d’« El hombre justo ».
Après la bataille de Vitoria de juin 1813 couvrant la fuite de Joseph Bonaparte, il s’est replié vers les Pyrénées et a défendu la Catalogne.
Après la signature du traité de Valençay du 11 décembre 1813 libérant Ferdinand VII et le rétablissant comme roi d’Espagne, il a couvert le retrait de l’autre côté des Pyrénées de 18 000 soldats avec seulement 9 000 hommes en janvier 1814.
Suchet a été un pionnier des stratégies anti-guérilla. Il a été très apprécié de Napoléon et respecté par ses ennemis au point qu’une délégation espagnole a assisté à ses funérailles à Marseille le 3 janvier 1826 (avant son transfert au cimetière du Père Lachaise). Dans une guerre d’Espagne désastreuse, il a été une exception glorieuse.
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📍Cours Suchet, 69002 Lyon
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© ExploraLyon – Le jeu de piste sur l’histoire de Lyon
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