Noyés !
Le 10 juillet 1864, alors qu’il vient de quitter le quai Saint-Antoine avec des passagers supplémentaires pour Perrache, le bateau-mouche n°4 chavire.
Son virage trop brusque réalisé en aval du Pont du change lui fait heurter le haut-fond rocheux présent à cet endroit. Le bateau gîte alors et les passagers paniqués par le choc se précipitent d’un même côté, accentuant l’inclinaison. La balustrade tribord cède alors sous la pression, précipitant une cinquantaine de personnes à l’eau.
Des témoins courageux plongent pour secourir les passagers dont la majorité ne sait pas nager mais malgré les secours 27 personnes se noient. Parmi les survivants, quelques femmes fortunées doivent leur salut à leurs jupons en crinoline qui ont servi de bouées improvisées.
Si l’accident démontre un dérasement encore insuffisant des hauts-fonds, l’enquête révélera surtout un dépassement important de la capacité maximale du bateau.
C’est la deuxième catastrophe la plus meurtrière sur l’eau à Lyon après celle du 4 mars 1827 au cours de laquelle 28 personnes périrent dans l’explosion d’un bateau à vapeur. Suite à l’accident, les autorités suspendront temporairement l’activité des 5 bateaux de la ‘Compagnie des Bateaux-mouches’ et de tous les bateaux à roues à aubes et à hélices pour révision.
En 1867, une nouvelle flotte de bateaux, construite dans le quartier de La Mouche (à Gerland) sera mise en service. Trente de ces bateaux-mouches seront envoyés à Paris pour servir sur la Seine lors de l’Exposition universelle. À Lyon, ils continueront d’opérer au sein de la ‘Compagnie des omnibus’ jusqu’à l’entre-deux-guerres, avant d’être supplantés par les bus.
La navigation de plaisance est aujourd’hui possible à Lyon avec Cap Confluent qui propose la location de bateaux sans permis ou avec Les Bateaux Lyonnais qui proposent des croisières commentées.
Cet été 2025, les Transports en Commun Lyonnais (TCL) ont réintroduit une ligne de navette fluviale baptisée Navigône qui effectue quatre arrêts sur la Saône à la Confluence, au quai Saint-Antoine, aux Subsistances et à Vaise.
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© ExploraLyon – Le jeu de piste sur l’histoire de Lyon
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