Première école vétérinaire !
Le 3 janvier 1779 est décédé Claude Bourgelat, fondateur de la toute première école vétérinaire au monde.
📌 Né à Lyon le 27 mars 1712, Claude a passé près de cinq années chez les mousquetaires du roi et exercé sept ans comme avocat avant de choisir de consacrer sa vie aux chevaux. En 1740 il est devenu écuyer de l’Académie d’équitation de Lyon dont il a pris la Direction quelques années plus tard.
📌 Après un intense lobbying, il a obtenu la possibilité de fonder la première école vétérinaire du monde par arrêt du Conseil du Roi du 4 août 1761. Cette école vétérinaire a ouvert en 1762 au « Logis de l’Abondance » à la Guillotière (une plaque posée sur l’école Chavant en rappelle l’emplacement). Fort de son succès, une deuxième école vétérinaire a ensuite été créée à Maisons Alfort en 1766.
📌 La renommée de ses établissements et l’accueil d’étudiants étrangers en son sein ont contribué à la création de 14 autres écoles en Europe dans la deuxième moitié du XVIIIe.
📌 Membre correspondant de l’Académie de Sciences de Paris, Bourgelat a publié des ouvrages scientifiques de référence sur l’hippiatrie – la médecine équine. Son travail a aussi permis de réduire l’ampleur des épidémies touchant le bétail.
📌 Pionnier de la médecine vétérinaire, il avait collaboré à la rédaction de L’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. À force de promouvoir les comparaisons entre les médecines humaines et animales, il a été amené à collaborer avec les chirurgiens exerçant de l’Hôtel-Dieu de Lyon.
📌 Aujourd’hui, les vétérinaires français prêtent encore parfois le « serment de Bourgelat » – équivalent de celui d’Hippocrate pour les médecins – mais le nom et l’œuvre de notre Lyonnais restent encore injustement méconnus.
📌 La toute première école lyonnaise a été transférée en 1796 de la Guillotière vers l’ancien couvent des Deux-Amants restauré et agrandi (actuel Conservatoire National) avant de migrer en 1978 à Marcy-l’Étoile. Elle s’appelle aujourd’hui VetAgro.
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📍 Rue Bourgelat, 69002 Lyon
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