Des arbres place Bellecour ?
Le 21 janvier 1609, un traité est signé entre le Consulat de Lyon et le paysagiste Louis Biturier pour la fourniture et la plantation de 300 tilleuls au sud de la future place Bellecour.
📌 Avant de devenir la plus grande place piétonne d’Europe, Bellecour a connu de nombreuses vies. Au XIIe siècle, elle était la vigne de l’archevêque de Lyon, baptisée Bella Curtis (« beau jardin » en latin), d’où provient son nom actuel. Rachetée en 1218, elle devient un vaste pré, puis un camp d’artillerie pendant les guerres de Religion au XVIe siècle. En 1604, Henri IV pousse le Consulat à acquérir ces six hectares pour en faire une place publique royale. Les aménagements débutent véritablement au début du XVIIe siècle.
📌 En 1643, le Consulat fait tracer deux larges allées en croix pour permettre de traverser la place sans s’enliser dans la boue lors des pluies fréquentes. Quatre fontaines monumentales sont également installées. En 1713, une imposante statue équestre de Louis XIV est érigée au centre de la place, qui est alors renommée place Louis-le-Grand. Cette statue sera détruite pendant la Révolution le 28 août 1792. Une nouvelle œuvre, sculptée par François-Frédéric Lemot, la remplacera en 1825 sous la Restauration.
📌 Les fameux tilleuls plantés en 1609 font preuve d’une remarquable résilience. Ils survivent à la destruction des façades de la place en 1793, ordonnée en représailles au soulèvement de Lyon contre la Convention nationale. Ils résistent également, en partie, aux bombardements et aux barricades de la révolte des Canuts en 1834. En 1845, ils menacent d’être arrachés avec le projet de construction d’une gare sur la place mais le quartier de Perrache est finalement choisi pour cette dernière.
📌 En 1848, les vieux tilleuls fatigués sont remplacés par des marronniers, plus robustes. La plus grande transformation intervient en 1967 avec la construction du parking souterrain, qui entraîne la suppression de la moitié des arbres pour permettre les travaux.
📌 Dans les années 2000, les marronniers vieillissants ou malades sont progressivement abattus et remplacés par des tilleuls et des merisiers, renouant ainsi avec l’esprit des premières plantations.
📌 Plus de 400 ans après cette première grande plantation, la municipalité envisage d’agrandir le couvert végétal de la place. Les arbres jouent un rôle de purificateur d’air, de refuge de la biodiversité et de climatiseurs naturels. Le principal défi étant de concilier cette végétalisation avec la présence du parking souterrain. 🌳
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