Histoire de Lyon – 07 octobre 1571

Bataille navale

Pourquoi la bataille de Lépante de 1571, est-elle représentée en mosaïque dans la basilique de Fourvière ?

📌 Une bataille historique. Le 7 octobre 1571, en Méditerranée, à l’entrée du golfe de Patras, au large de Lépante, se livra l’une des plus grandes batailles navales de l’histoire, et la dernière grande bataille de galères. La flotte du sultan ottoman Sélim II, que la mosaïque montre en flammes, y affronta celle de la Sainte Ligue. Don Juan d’Autriche, fils naturel de l’empereur Charles Quint, commandait cette Sainte Ligue en chef au centre, avec à ses côtés Marcantonio Colonna, à la tête des galères pontificales, et Sebastiano Venier, à la tête de celles de Venise. Le Vénitien Agostino Barbarigo tenait l’aile gauche, le Génois Gianandrea Doria l’aile droite.

📌 La Sainte Ligue. Le pape Pie V, en prière sur la mosaïque, avait voulu cette alliance après l’invasion ottomane de Chypre, possession vénitienne, marquée par le massacre de 20 000 chrétiens à Nicosie en septembre 1570. Conclue le 25 mai 1571, la Ligue réunit l’Espagne, Venise, les États pontificaux, Gênes, la Savoie, la Toscane et l’ordre de Malte. Plus de 200 galères devaient arrêter l’expansion ottomane en Méditerranée.

📌 Le combat. Les six galéasses vénitiennes, de gros navires armés de canons sur tous leurs bords, jouèrent un rôle décisif en rompant la ligne ottomane avant le choc. La galère de Don Juan aborda celle du capitan pacha, Ali Pacha. Celui-ci fut tué, et sa tête dressée au bout d’une pique, semant le désarroi chez les Ottomans. Parmi les combattants chrétiens se trouvait un jeune soldat espagnol, le futur romancier Miguel de Cervantès, qui y perdit l’usage de la main gauche.

📌 Une victoire surtout symbolique. La flotte ottomane perdit près de 200 navires, et quelque 12 000 galériens chrétiens furent libérés. Mais les Ottomans reconstruisirent leur flotte dès l’année suivante, et Venise leur céda Chypre en 1573. La bataille de Lépante brisa surtout le mythe de l’invincibilité ottomane sur mer.

📌 Le soutien spirituel. Pie V avait exhorté les chrétiens à prier le rosaire pour obtenir la victoire. Cette prière mariale se composait alors de quinze dizaines d’Ave Maria, chacune méditant un épisode de la vie du Christ ou de la Vierge. À l’annonce de la victoire, le pape institua la fête de Notre-Dame de la Victoire, que son successeur Grégoire XIII renomma Notre-Dame du Rosaire en 1573. On la célèbre aujourd’hui le 7 octobre.

📌 De Lépante à Fourvière. En 1870, alors que les Prussiens menaçaient Lyon, les catholiques lyonnais firent le vœu d’élever une basilique à la Vierge si la ville était épargnée. Elle le fut, et la basilique fut construite sur la colline de Fourvière. Comme les chrétiens de 1571 avaient attribué leur victoire au rosaire, les Lyonnais attribuèrent leur salut à la protection de Marie.

📌 Un paradoxe. La France n’était pas présente au côté de la Sainte Ligue à Lépante. Alliée de l’Empire ottoman depuis François Ier, elle avait renouvelé ses accords avec la Sublime Porte en 1569.

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🖼️ La mosaïque de Lépante fait partie d’un cycle de 6 mosaïques relatant des événements où la tradition voit la protection ou l’intercession de la Vierge. Commandées en 1897 à Charles Lameire (1832-1910), elles ornent la nef de la Basilique de Fourvière :
• Trois montrent la Vierge dans l’histoire de l’Église : le concile d’Éphèse établissant le dogme de la « maternité divine » (431), la bataille de Lépante (1571) et la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception (1854).
• Trois autres la montrent dans l’histoire de France : l’arrivée de saint Pothin à Lyon (IIᵉ siècle) – la tradition lyonnaise veut qu’il soit arrivé d’Asie Mineure en apportant une image de la Vierge – Jeanne d’Arc délivrant Orléans (1429) – elle serait allée prier à Notre-Dame-des-Miracles à Orléans pour libérer la ville des Anglais – et le vœu de Louis XIII (1638) plaçant le royaume de France sous la protection de la Vierge.

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